Expositie: Fotograaf Gerry Johansson vangt de rust van Tokio

Gerry Johansson (1945, Zweden) is een van de meest vooraanstaande Zweedse fotografen. Zijn werk, vrijwel altijd in zwart-wit, richt zich op de subtiele en vaak over het hoofd geziene details van stedelijke landschappen. Gedurende zijn carrière heeft hij omvangrijke series gemaakt in onder andere de Verenigde Staten, Zweden, Italië, Japan, Duitsland en Spanje, en publiceerde hij talloze fotoboeken. In Tokyo/Ehime worden twee van zijn Japanse series samengebracht, waarin Johansson op karakteristieke wijze de stedelijke en natuurlijke landschappen van Japan vastlegt.

Tokyo: een verstilde metropool

Door Johansson’s lens transformeert Tokyo in een sereen en gestructureerd geheel, ver verwijderd van de gebruikelijke drukte en het energieke straatleven. In het voorjaar van 2004 legde hij de stad vast in zijn kenmerkende stijl, waarin de moderne, futuristische metropool wordt teruggebracht tot haar essentie: strakke lijnen, geometrische vormen en modulaire architectuur. Deze beelden zijn ook gepubliceerd in zijn fotoboek Tokyo, waarin de stad gereduceerd wordt tot zorgvuldig gecomponeerde scènes van stilte en architectonische harmonie. Zijn aanpak sluit aan bij de New Topographics-beweging uit de jaren ‘70, waarin fotografen zoals Lewis Baltz en Nicholas Nixon stedelijke landschappen omvormden tot abstracte ritmische composities. Johansson’s Tokio is een onderzoek naar de hedendaagse stedelijke structuur, waarin de afwezigheid van mensen juist een gevoel van rust en contemplatie oproept.

Ehime: een dialoog tussen traditie en moderniteit

In 1999 verbleef Johansson vier weken in Matsuyama, gelegen in de Japanse prefectuur Ehime, ten zuiden van Hiroshima. Hier ontstond de serie Ehime, waarin hij de invloed van traditionele culturele symbolen onderzoekt binnen het moderne Japanse stadsbeeld. Centraal in zijn werk staan elementen als bergen, bomen en water, die zowel in hun natuurlijke vorm als in symbolische representaties in de bebouwde omgeving terugkomen. Met deze serie stelt Johansson de vraag: "Wat is Japan vandaag?".

Zijn beelden, gemaakt met een 8×10 grootformaatcamera, reflecteren op de interactie tussen natuur en de moderne stad. Ehime is moeilijk in één categorie te plaatsen en laat juist zien hoe traditie en moderniteit naadloos in elkaar overlopen.

Over de fotograaf

Gerry Johansson studeerde grafisch ontwerp aan de School of Design and Crafts in Göteborg, Zweden. Na zijn afstuderen in 1969 werkte hij als grafisch ontwerper, maar in de jaren ‘80 besloot hij zich volledig te richten op fotografie. Zijn werk is opgenomen in collecties van onder andere het Moderna Museet in Stockholm en de Tangen Collection van Kunstsilo in Kristiansand, Noorwegen. Hij heeft meer dan dertig fotoboeken gepubliceerd, waaronder recentelijk Maine (2024), Spanish Summer (2022) en American Winter (2018). In 2024 werd hij onderscheiden met de Prince Eugen Medal.

Expositie-informatie

Voor de tentoonstelling 'Tokyo/Ehime' van Gerry Johansson, die plaatsvindt van 18 januari tot 9 maart 2025 in de IBASHO-galerie in Antwerpen, zijn geen tickets nodig. De galerie is vrij toegankelijk tijdens de openingstijden: vrijdag tot en met zondag van 14.00 tot 18.00 uur, en op afspraak. Voor meer informatie kan je terecht op de website van IBASHO.