Cheap Sleepers: goedkope Amerikaanse motelkamers

Amerika, het land van Coca-Cola, Halloween, dikke mensen, Las Vegas en Starbucks, een land waarin grote eenvormigheid heerst. Dat je overal dezelfde dingen tegenkomt is dan ook geen verrassing meer.

Daniël Heikens (31) wilde deze Amerikaanse uniformiteit vastleggen en offerde er een luxe slaapplek voor op. Hij verbleef drie weken lang elke nacht in een 'cheap sleeper', een goedkoop motelletje ergens langs de weg, om zo de gelijksoortige slaapplaatsen vast te leggen.

Uniformiteit

Terwijl de meeste road-trippers naar een motel gaan om uit te rusten en vervolgens weer verder  gaan met hun reis, doet Daniël juist het omgekeerde. Als hij een motelkamer binnenloopt, begint het voor hem pas. Met zijn Rolleiflex legt hij alle overnachtingsplaatsen vast waar hij verblijft.

'De goedkope motelkamers staan voor mij symbool voor de uniformiteit van Amerika. In dit land  gaat het niet zo zeer om authentiek zijn, maar om zo eenvoudig mogelijk zo veel mogelijk geld te verdienen. Alles bestaat uit ketens en zo ook de motels. De inrichtingen van de kamers zijn precies hetzelfde', zo legt Daniël zijn concept uit.

Symmetrie

Een van de dingen waardoor de gelijkheid van de motelkamers nog duidelijker wordt, is de symmetrische indeling. In het midden staat altijd het bed, met aan beide kanten een tafeltje. Tegenover het bed staat een grote televisie en op een van de tafeltjes ligt een bijbel.

Daniël wil in zijn serie de symmetrie van de kamers extra benadrukken. 'Een gedachtenkronkel van mij is dat de gelijksoortige kamers zo zijn ingericht omdat gootgeldverdieners in Amerika (en in de hele wereld) nog steeds mannen zijn. Deze mannen beheren de ketens en dus ook de motels.' Dit verklaart volgens Daniël dan ook de strakke indeling: 'Mannen zijn nu eenmaal veel symmetrischer ingesteld dan vrouwen.' De fotograaf legt de kamers dan ook elke keer op dezelfde manier vast: recht voor het bed.

Foto's © Daniël Heikens